Anuradhapura is de grootste stad van het ‘oude’ Sri Lanka. Het ‘oude’ Sri Lanka staat bekend om haar indrukwekkende geschiedenis en boeddhistische tempels. In Anuradhapura kom je meer te weten over de cultuur van het land en dompel je jezelf onder in het boeddhisme. Deze heilige stad was vroeger ook de hoofdstad van Sri Lanka. Vandaag de dag is Anuradhapura, samen met Dambulla en Polonnaruwa, onderdeel van de ‘culturele driehoek’. De culturele driehoek bestaat uit steden die een belangrijke rol hebben gespeeld in het vroegere koninkrijk van Sri Lanka. Anuradhapura is daarom dé plek om alles te ontdekken over de cultuur en historie van het land! Hieronder vertel ik je meer over mijn ervaring in Anuradhapura!
Wat is er te doen in Anuradhapura?
In Anuradhapura vind je van alles wat te maken heeft met de rijke cultuur en historie van het land. Er is ontzettend veel te zien en te doen in Anuradhapura. Wij hebben een aantal tips voor bezienswaardigheden voor je op een rij gezet, zodat je keuze wellicht iets makkelijker wordt!
Ruwanweli Maha Seyas
De Ruwanweli Maha Seyas is en was een belangrijke plek voor het boeddhisme. Volgens de verhalen is het as van Boeddha namelijk in dit gebouw te vinden, waardoor de stupa door veel boeddhisten bezocht wordt. Daarnaast is het imposante witte gebouw indrukwekkend om te zien. De witte stupa had vroeger een hoogte van 100 meter, waardoor het de grootste ter wereld was. Helaas is door verwoestingen en renovaties de stupa nu nog (maar) 55 meter.
Jaya Sri Maha Bodhi
Jaya Sri Maha Bodhi is een bijzondere boom. Je denkt nu waarschijnlijk, een boom? Deze heilige boom is een bekend begrip in Sri Lanka. De boom schijnt uit een stekje voort gekomen te zijn van de Indiase Bodhgaya boom. Volgens de legende zou Boeddha zijn verlichting hebben bereikt onder deze boom. Om deze reden wordt deze boom al meer dan 2000 jaar onderhouden en beschermd. De Jaya Sri Maha Bodhi is tevens de oudste boom ter wereld!
Bekijk de zonsondergang bij Mahintale
Tijdens een bezoek aan Anuradhapura mag het bewonderen van de zonsondergang niet ontbreken. Dit doe je het beste op de heilige bergtop van Mihintale. Deze locatie ligt op slechts een half uurtje rijden van Anuradhapura. De heilige bergtop van Mihintale is de plek waar het boeddhisme haar oorsprong vond. Het is daarom een van de belangrijkste bedevaartplaatsen voor de boeddhisten. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over de jungle. Voordat je de top bereikt moet je wel eerst de 1840 traptreden beklimmen. Maar eenmaal boven is de klim het meer dan waard wat mij betreft!
Mihintale staat bekend als de plaats waar, volgens de overlevering, Mahinda, de zoon van de Indiase keizer Ashoka, in 247 voor Christus koning Devanampiya Tissa ontmoette. Tijdens deze ontmoeting introduceerde Mahinda het boeddhisme in Sri Lanka. Deze gebeurtenis wordt gezien als een van de belangrijkste momenten in de religieuze geschiedenis van het land.
Wanneer je Mihintale bezoekt, kun je een trap van meer dan 1800 treden beklimmen die leidt naar verschillende belangrijke religieuze locaties. Onderweg kom je langs stoepa’s, heilige bodhibomen en indrukwekkende rotspartijen die zijn voorzien van eeuwenoude inscripties. Een van de hoogtepunten is de Aradhana Gala (Berg van de Oproep), waar Mahinda volgens de legende neerdaalde om de koning te ontmoeten. Vanaf deze top heb je een spectaculair panoramisch uitzicht over de omliggende jungle en rijstvelden. Dit uitzicht, gecombineerd met de rust van de locatie, zorgt voor een bijna meditatieve ervaring.
Maken een unieke safari bij Wilpattu
Wilpattu National Park, gelegen op korte afstand van Anuradhapura, biedt een onvergetelijke safari-ervaring in een rustige, minder toeristische omgeving. Waar parken als Yala vaak drukbezocht zijn, biedt Wilpattu juist de mogelijkheid om in alle rust van de natuur te genieten. Het park staat bekend om zijn natuurlijke ‘villus’ (ondiepe meren) die verspreid liggen over het landschap en dienen als drinkplaatsen voor vele diersoorten. Dit maakt Wilpattu niet alleen visueel adembenemend, maar ook een hotspot voor wildlife, met als hoogtepunt de kans om luipaarden in hun natuurlijke habitat te zien.
Een safari door Wilpattu wordt nóg bijzonderder wanneer je deze maakt met een zooloog. Dit voegt een wetenschappelijke en educatieve dimensie toe aan je avontuur. De zooloog helpt je niet alleen bij het spotten van dieren zoals luipaarden, olifanten, lippenberen en herten, maar geeft ook diepgaande uitleg over hun gedrag, leefomgeving en de unieke biodiversiteit van het park. Het observeren van dieren wordt ineens veel meer dan alleen het maken van foto’s; je leert hoe je sporen kunt interpreteren, dierengedrag kunt begrijpen en de subtiele interacties binnen het ecosysteem kunt opmerken. De zooloog kan bijvoorbeeld uitleggen hoe bepaalde soorten afhankelijk zijn van de villus, of hoe roofdieren als luipaarden hun prooi besluipen.
Tijdens zo’n safari leer je ook over de andere aspecten van het park, zoals de rijke flora en het belang van de beschermde natuurgebieden in Sri Lanka. Daarnaast brengt de rust van Wilpattu je dichter bij de natuur, zonder de drukte van andere parken, wat zorgt voor een meer authentieke en serene safari-ervaring.
Wat zijn de beste verblijven in Anuradhapura?
Amsterdam Tourist Rest
Amsterdam Tourist Rest is perfect voor reizigers die op een budget zijn. Het Amsterdam Tourist Rest bevindt zich midden in het centrum van Anuradhapura. Door de centrale ligging van dit bed & breakfast liggen veel bezienswaardigheden op loopafstand.
Tijdens een bezoek aan Anuradhapura spendeer je niet veel tijd in het hotel. Je hebt eigenlijk dus niet veel nodig. Het Amsterdam Tourist Rest heeft comfortabele kamers. De kamers zijn simpel, maar beschikken over het nodige comfort en zijn schoon en netjes. Verder heeft de accommodatie een heerlijke tuin, Wifi, airconditioning en een restaurant dat lokale gerechten serveert.
Ontdek hier meer over deze bed & breakfast in Anuradhapura.
Hotel Heladiv
Als je op zoek bent naar luxe en comfort is Hotel Heladiv de beste keuze in Anuradhapura. Tijdens een verblijf in Hotel Heladiv kom je niks tekort. Het hotel heeft namelijk een eigen snackbar, een Amerikaans restaurant, een buitenzwembad en een mooie tuin. ’s Ochtends, wanneer de temperaturen nog niet zo hoog zijn, ontdek je de bijzondere tempels in Anuradhapura. Wanneer je terugkomt bij het hotel neem je een verkoelende duik in het zwembad.
De kamers van het Heladiv Hotel zijn netjes en luxe. Zo heeft elke kamer een airconditioning, een flatscreen-tv, een eigen badkamer en een comfortabel bed. Vanaf jouw eigen balkon heb je een uitzicht op de tuin.
Het hotel biedt daarnaast de mogelijkheid om fietsen of een auto te huren. Op deze manier verplaats je je snel van A naar B.
