Staat een rondreis door de Filipijnen op jouw agenda? Dan mag je deze expeditie absoluut niet missen! Tijdens deze onvergetelijke expeditie word je meegenomen naar enkele van de meest adembenemende plekken, niet alleen van de Filipijnen, maar op letterlijk op aarde! Samen met 2 vriendinnen heb ik in februari ’24 deze expeditie gedaan en het was zonder twijfel mijn absolute highlight van de Filipijnen. 3 dagen spendeerden wij varend langs de meest fotogenieke eilanden en rotsformaties, snorkelend tussen de kleurrijke vissen langs prachtige stukken koraal en chillend op de meest idyllische stranden. Het was echt een soort Expeditie Robinson, maar dan zonder alle nadelen. Word jij hier net als ons ook enorm enthousiast van? Lees dan verder terwijl ik je meeneem in mijn ervaring!
Praktische informatie over de expeditie door de Filipijnen
Wat voor tours zijn er?
Voordat we te enthousiast raken, beginnen we even met wat praktische informatie. Deze expeditie komt namelijk in verschillende soorten en maten. Zo kan je 2 richtingen op; van Coron naar El Nido en andersom. Daarnaast zijn er ook verschillende lengtes van de tour. Zo heb een tour van 3 dagen 2 nachten, 4 dagen 3 nachten en 5 dagen 4 nachten. Hierbij kom je in groepen terecht van ongeveer 20 á 25 man. Er zijn ook opties voor privé tours, wat interessant kan zijn wanneer je zelf een grote groep hebt. Het minimaal aantal personen hiervoor is 6. Bij de tours is zo goed als alles inbegrepen. Zo krijg je ontbijt, lunch, diner, snacks, frisdrank en komen er ’s avonds flessen met rum op tafel. Tijdens de tour verblijf je op remote eilanden in vrij primitieve hutjes. Denk hierbij aan een matras op de grond en een klamboe erover en that’s it. Het klinkt vrij oncomfortabel maar oprecht, het is niet zo erg als dat het klinkt.
Welke organisaties organiseren een expeditie door de Filipijnen?
Er zijn 3 grote organisaties die deze tours organiseren; Buhay Isla, TAO Philippines en Big Dream Boatman. In grote lijnen zijn de tours zeer vergelijkbaar. Het verschil zit hem met name in de boten, de verblijven en daarmee ook zeker in de prijs. Buhay Isla is de ‘goedkoopste’ en dat zie je terug in de faciliteiten op de boot, de verblijven en zover we hebben gehoord ook het eten. TAO Philippines was de eerste ooit die deze expeditie uitvoerde en daarmee ook een populaire. Zij hebben eigen eilanden waar ze aanmeren/verblijven, ruimere boten en wat luxere hutjes. Tot slot heb je nog Big Dream Boatman. Hierbij zijn de groepen iets kleiner (max. 18 personen). De boten zijn fijn uitgerust met wat zitzakken en over het algemeen schijnt dit ook een enorm comfortabele en geweldige ervaring te zijn! Omdat TAO en Big Dream Boatman wat luxer zijn, liggen de prijzen hiervoor ook (flink) hoger. Alle 3 de organisaties zijn geweldige keuzes en welke je ook kiest, er wacht een onvergetelijk avontuur op je.
Zelf ben ik met Buhay Isla (3D2N) gegaan, omdat ik het prijsverschil té groot vond en ik heb daar niet persé spijt van gehad. Ja, de boot was redelijk oncomfortabel met weinig zitplekken dus een zitzak had lekker geweest zo af en toe, maar dat is dan ook het enige puntje van ‘kritiek’. Verder vond ik de verblijven meer dan prima en heb ik eigenlijk niks gemist.
Wat zijn de kosten van de expeditie door de Filipijnen?
De kosten verschillen dus enorm per organisatie en per lengte van de tour. Hieronder zal ik de prijzen (per persoon, in USD) even op een rijtje zetten zodat je deze makkelijk kan vergelijken:
Buhay Isla (prijzen zijn herleid vanuit Filipijnse peso’s en kunnen dus iets afwijken)
3D2N -> 328 USD
4D3N -> 381 USD
5D4N -> 452 USD
TAO Philippines
3D2N -> 595 USD
4D3N -> 696 USD
5D4N -> 795 USD
Big Dream Boatman
3D2N -> 499 USD
4D3N -> 599 USD
5D4N is geen optie bij Big Dream Boatman.
Let’s go on an adventure!
Na alle praktische zaken wordt het tijd om te zien wat je wellicht te wachten staat! Zoals eerder vernoemd heb ik de expeditie uitgevoerd met Buhay Isla en hebben wij voor 3 dagen 2 nachten gekozen. De route zal per expeditie, afhankelijk ook van het weer, verschillen. Hieronder deel ik mijn ervaring met jullie om jullie hopelijk enthousiast te maken en te laten zijn wat voor geweldigs jullie te wachten staat!
Dag 0
We beginnen bij het begin; dag 0. De avond voordat de expeditie begint komt de groep bijeen bij het hoofdkantoor van de organisatie om alles even door te nemen. Hier maak je dus gelijk kennis met de rest van de groep en kregen we het een en ander uitgelegd. Hier vertellen ze in het kort wat je kan verwachten, wat je mee moet nemen (heb een paklijst onderaan dit artikel gezet ;)) en ze vertellen je ook nog wat achtergrondinformatie over de organisatie zelf. Bij ons werd het ook nog even spannend gemaakt of de expeditie wel door zou gaan i.v.m. een opkomende storm maar (spoiler alert) dit was gelukkig helemaal goed gekomen! Ook leer je tijdens deze meeting, die overigens niet langer dan 30 minuten duurt, de crewleden kennen die met jij de overtocht zullen maken. Helemaal excited word je na 30 minuten weer losgelaten en kan je je helemaal klaarmaken voor de volgende ochtend.
Dag 1
OMG het avontuur staat op het punt om te beginnen! Let op; ontbijt op dag 1 is niet inbegrepen, dus zorg ervoor dat je vroeg even wat eet. Tussen 8 en 9 word je verwacht bij de pier waar de boot op je staat te wachten. Nadat een drugshond alle tassen en koffers heeft gecheckt mag je de boot op. In de haven geldt een regel dat je een reddingsvest aan moet maar don’t worry, deze mag het moment dat je los bent van de pier direct af. De crew zal zich allemaal kort voorstellen, de boot uitleggen en vertellen wat er voor die dag op de planning staat. Na deze introductie ben je lekker vrij om te gaan en staan waar je maar wil!
Na ongeveer 2,5 uur varen kwamen we aan bij onze eerste stop: Ditaytayan Beach. Dit was een prachtige soort zandbank waarbij we omringd werden door het meest helderblauwe water ooit! Hier kon je lekker zwemmen, rondlopen of prachtige plaatjes schieten voor je Instagram. Prioriteiten he? We kregen ongeveer 45 minuten de tijd hier voordat de schelp klonk; tijd om terug te keren naar de boot. Rond 12:00 was het lunchtijd! Het eten wordt geserveerd op de boot zelf en de hele tafel stond vol met typisch Filipijns eten! Vis, kip, groentes, salade, fruit, mosselen en niet te vergeten; Filipino power! (aka rijst). Ik ben een vrij moeilijke eter maar ik had niks te klagen. Tijdens de lunch lag de boot stil voor een prachtig eiland zodat je ook nog kon genieten van een prachtig uitzicht. Een zeer geslaagde lunch dus!
De rest van de dag bleven we echt prachtige eilanden bezoeken. Een van mijn favoriet was Culion Island, waar je ook heel goed kon snorkelen! Ik heb hier superveel kleurrijke vissen gespot, megagrote zeesterren en prachtig (levend) koraal! Het strand zelf heeft hagelwit strand en staat vol met palmbomen. Echt een absurd mooi plaatje. We kregen hier ook lekker de tijd om dus even op het strand te liggen of om de onderwaterwereld te ontdekken. De rest van de middag spendeerden we op de boot, lekker aan het zonnebaden onder het genot van snacks die de crew had klaargemaakt voor ons.
Rond 16:30 kwamen we aan bij ons eerste basecamp. Ik had me voorbereid op het ergste maar dat was echt nergens voor nodig! Ik was samen met 2 vriendinnen en ze hadden speciaal voor ons een hutje voor 3 man klaargemaakt. De hutjes zelf waren echt helemaal prima. Het matrasje was goed te doen, er hing en klamboe dus ik heb ook geen last gehad van muggen en er was zelfs elektriciteit om de telefoons op te laden! De wc was ook goed te doen, alleen de douche was even anders dan gewend. Er stond namelijk een grote ton met vers water en een klein emmertje erin en that’s it. Hoe erg ik een normale, warme douche ook waardeer, dit maakte de ervaring stiekem ook wel een beetje compleet.
Nadat iedereen was gedoucht en opgefrist verzamelde iedereen zich bij de buitentafel. Hier werd namelijk de flessen rum met cola op tafel gezet en de muziek aangedaan. Niet veel later werd ook het eten geserveerd wat er wederom goed uitzag! Het was redelijk vergelijkbaar met de lunch maar dan allemaal nét even wat anders. Na het diner was het enorm gezellig, werd er lekker wat gekletst en droop iedereen één voor één af naar zijn of haar hutje.
Dag 2
Na een prima nacht was het tijd om aan dag 2 te beginnen! Vroeg in de ochtend werd het ontbijt geserveerd. Ei, American pancakes, brood met Nutella, er lag echt van alles wat. Er werd tijdens het ontbijt even kort uitgelegd wat er vandaag op de planning staat en toen was het spullen pakken en weer gaan met die banaan.
Ik kan het spannender maken dan het is, maar ook deze dag werd er volop genoten van mooie eilanden met helderblauw water, een heerlijke lunch en snacks tussendoor en natuurlijk good vibes op de boot zelf. We maakten verschillende stops. Onze eerste stop was bij een rotsformatie waar je vanaf kon springen. Dit was op zo’n 10 meter hoogte dus best een gave sprong. Verder hebben we ook een stop gemaakt waar je weer echt bizar mooi kon snorkelen. Toch spot je hier dan weer andere visjes dan de dag ervoor dus dat houdt het wel echt heel leuk. We hebben echt weer prachtige dingen gezien deze dag en zeer tevreden kwamen we dan ook aan bij basecamp nummer 2 op Linapacan – Calibangbangan.
Basecamp nummer 2 was naar mijn mening echt een upgrade van het vorige kamp. De hutjes en douche etc. waren zeer vergelijkbaar, maar het kamp zelf vond ik echt een stuk mooier. Het was een prachtig eiland vol met palmbomen en omringd door groene jungle. Er was ook een basketbal ‘veldje’ en hangmatten waar je in kon liggen. Helaas geen upgrade qua douche maar goed, it’s all part of the experience. De zonsondergang was hier echt prachtig!
Rond 20:00 kregen wij het diner voorgeschoteld en het zag er weer prima uit. Ook stond uiteraard weer de rum met cola klaar op tafel. De crew had deze avond helemaal speciaal een optreden voor ons gemaakt! Er werden een paar nummers gezongen en ook wat dansjes uitgevoerd. Het was schattig hoe ongemakkelijk ze het vonden maar superleuk dat ze de moeite nemen! Deze avond eindigde en stukje eerder en het was tijd voor de laatste nacht van dit avontuur.
Dag 3
Helaas brak de laatste dag alweer aan. Na weer een lekker ontbijtje pakten we voor de laatste keer onze spullen bij elkaar en stapten we weer op de boot. Dat op de boot stappen is trouwens niet zo makkelijk als het klinkt. De boot ligt namelijk een stukje verder van de kust af, dus werden we per kano daarheen gebracht. Ik was allang blij dat we het niet hoefde te zwemmen. Op de boot werd ons nog even snel de laatste dag toegelicht en toen vertrokken we weer; op naar onze eindbestemming!
We voeren best een flink stuk en kwamen onderweg alweer prachtige dingen tegen. Voor lunchtijd werden we gedropt op Napcan Beach, een mooi strand wat al aan het vaste land van El Nido lag. Hier kregen we ruim de tijd om lekker rond te lopen, te zwemmen of te chillen bij een van de beach clubs. Ongeveer 1,5 uur later moesten we terug zijn op de boot en kregen we onze laatste lunch. Na de lunch maakten we nog een stop bij een heel speciaal eilandje; Cadlao Island. De naam zegt je waarschijnlijk niks, maar hier is ooit Expeditie Robinson opgenomen! Best cool dus. Hier konden we nog even voor de laatste keer het water in voordat we koers zetten naar onze eindbestemming; de pier van El Nido.
Aan al het moois komt een einde en helaas zat onze tour erop. We waren aangemeerd in El Nido en de crew gaf nog een mooie speech. Wij spraken ook onze dankbaarheid uit als groep en hadden met elkaar een mooi fooitje gegeven. Tijd om afscheid te nemen en de boot te verlaten! Het was echt een geweldig avontuur dat ik voor geen goud had willen missen.
Wanneer boeken?
Oké als je nu niet bent overgehaald, dan weet ik het ook niet meer. Tijd om te boeken dus! Het is sterk aan te raden om deze expeditie zo vroeg mogelijk te boeken, ten minste een paar maanden van tevoren. Mocht je solo reizen, dan heb je kans dat er tussendoor nog ergens een plekje vrij is maar zeker met een groepje zou ik het hier absoluut niet op wagen.
Wat moet ik meenemen op expeditie door de Filipijnen?
Handig om te weten is dat je enkel een handbagage formaat tas bij je mag houden tijdens deze trip. Je grote backpack of koffer wordt in het ruim gegooid en hier kom je de gehele trip niet bij. Laptops en iPads mogen bij de kapitein in het hok zodat dat ook veilig is opgeborgen. Maar goed, wat moet je meenemen? Wij hadden speciaal hiervoor een drybag aangeschaft en waren hier heel blij mee. Hier konden wij voor 3 dagen kleding, handdoeken, toiletspullen etc. in stoppen. Wat wij echter niet hadden, en wij enorm misten, waren waterschoenen. Het was vaak verplicht om met waterschoenen naar de stranden te gaan omdat er koraal was. Ik kan je vertellen dat zwemmen met flipflops niet ideaal is. Verder gaat je batterij op zo een boot erg snel leeg. Een powerbank is dus geen overbodige luxe! Verder uiteraard wat extra cash, zonnebrand, een zonnebril en hoedje, muggenspray, schone onderbroeken, douchegel, een badhanddoek en strandhanddoek en dan kom je echt al een heel eind.
Naar mijn mening is de expeditie tussen Coron en El Nido echt een absolute must-do voor jongeren die rondreizen door de Filipijnen! Het is voor mij een onvergetelijke ervaring geweest die ik oprecht zo opnieuw zou doen.
