Als ik voor mezelf mag spreken, is Puerto Viejo de leukste bestemming voor jongeren in Costa Rica. In dit kleine dorpje heb je echt van alles. Van prachtige natuur met wilde dieren tot aan de gezelligste feestjes op het strand. Ook zeggen we hier heel even gedag tegen de latin vibe en wordt hier de reggae, hippie sfeer compleet omarmd. Het tempo ligt hier dan ook lekker laag en de magische worden hier zijn Pura Vida. Hieronder vind je de leukste tips voor een paar dagen (schaam je niet als het weken of maanden worden, it happens to the best of us ;)) in Puerto Viejo.
Ontdek hier alle verblijven in Puerto Viejo
Chillen op het strand
Puerto Viejo heeft meerdere stranden waar je heerlijk een dagje kunt doorbrengen. Vanuit het dorpje zelf zijn de leukste stranden zo’n 20 minuten lopen. Je kunt ook een fietsje huren of je door een tuktuk laten brengen. Het strand wat het dichtstbij ligt is Playa Cocles. Hier hangt een enorme fijne sfeer. Veel jongeren komen samen om te chillen. Ook wordt er dagelijks volleybal gespeeld waar iedereen aan mee kan doen. ’s Avonds wordt er regelmatig een show georganiseerd met trommels en vuur.
Zwemmen is hier vaak geen goed idee, gezien er een flinke stroming staat. Helaas zijn hier ook al meerdere personen verdronken. Kijk daarom goed naar de vlaggen en luister naar de lifeguards. Het is wel mogelijk om hier te surfen. Voornamelijk voor gevorderden zijn er geschikte golven. Er zit ook een surfschool, mocht je het eens uit willen proberen.
Mocht je meerdere stranden willen bezoeken, dan is een fietstocht ideaal. Zo kun je richting Manzanillo fietsen, wat een tocht is van 26km heen en terug. Hierbij kom je langs meerdere stranden, van Playa Cocles tot Playa Grande. Allemaal op hun eigen manier prachtig en een bezoekje waard. De weg is vrij simpel, gezien het één lange weg is die je kan uitfietsen. Langs deze weg vind je een aantal restaurantjes waar je tussendoor wat kan eten en drinken om even bij te komen.
Bezoek het Jaguar Rescue Center
Een ander hoogtepunt van Puerto Viejo is het Jaguar Rescue Center. De naam is een klein beetje misleidend, gezien ze hier geen jaguars hebben. Maar dat maakt het concept niet minder goed! Het is een opvangcentrum voor dieren die gewond of getraumatiseerd zijn door hun verleden en die niet in de vrije natuur zouden overleven. Het park heeft een gedeelte waar bezoekers mogen komen. Hier vind je dieren die helaas niet meer terug kunnen naar de vrije natuur. Het andere gedeelte van het park is niet toegankelijk voor bezoekers. Hier zijn namelijk dieren waarbij het wel de bedoeling is dat zij worden vrijgelaten en zo willen zij voorkomen dat ze te erg aan mensen gewend zijn.
Elk dier dat je hier ziet heeft een speciaal, en helaas vaak triest verhaal. Een gids zal je tijdens de tour hier meer over vertellen en ook hoe het nu met het dier gaat. De verblijven bootsen zo goed mogelijk hun natuurlijke leefomgeving na en er wordt echt met heel veel liefde voor de dieren gezorgd. De tour kost $20 en duurt zo’n 1,5 uur. Klinkt als best veel geld, maar hiermee support je uiteraard de stichting zelf en help jij de dieren met een beter leven.
Wilde dieren spotten in het Cahuita National Park
Waar gelukkig wel nog veel gezonde en vrije dieren rondlopen, is in het Cahuita National Park. Dit ligt net iets buiten Puerto Viejo, maar je kunt hier gemakkelijk met de lokale bus komen. Hier kan je een mooie route lopen van zo’n 4 uur. De kans is groot dat je hier allerlei dieren spot, zoals luiaards, slangen en apen. Gezien het naast het strand ligt, kan je ook tussendoor even een verkoelende duik nemen. Neem zelf genoeg water mee en een snackje is ook geen verkeerd idee.
Dansen onder de sterrenhemel
Ik lieg niet als ik zeg dat het echt iedere avond feest is in Puerto Viejo. Voor veel jongeren dan ook dé reden om hierheen te komen. The place to be voor een heerlijk strandfeestje tot in de late uurtjes is Johnny’s Place. Hier draait iedere avond een DJ en bij de bar kan je lekkere drankjes halen. Wat voor muziek er wordt gedraaid, verschilt per avond. Vaak is het reggae, latin en afrobeats. Het publiek hier is enorm divers. Er komen veel locals op af en ook veel toeristen. Ook de leeftijd varieert enorm, van 18 jaar tot 60. Wat iedereen gemeen heeft, is dat ze in een goede stemming zijn en lekker willen feesten.
Voor house en techno kan je in het weekend beter terecht bij Hotel Puerto Viejo of op donderdag bij Selina Hostel. Salsa Brava is ook op donderdags heel gezellig en heeft weer meer afrobeats en reggae muziek. Een nieuw café waar het op zondag helemaal losgaat met afrobeats is Chaman. Entree is overal (behalve in Selina) gratis!